جيولوجيا العلا

تسرد لنا المناظر الطبيعية والألوان والوديان والجبال قصة جيولوجيا العلا. قصة تبدأ قبل أن يبني الأنباط المقابر الرائعة في الحِجرة بفترة طويلة. قصة منحوتة على الصخور.

أينما كنت في العلا، سترى الصخور. تواجه الصخرة محيط البلدة القديمة. تكوينات طبيعية مذهلة في أثناء قيادتك باتجاه محمية شرعان الطبيعية. تلال وعرة وحادة بالقرب من المطار. مناظر بركانية قديمة. ستشاهد في جميع أنحاء العلا مجموعة متنوعة مذهلة من المناظر الطبيعية الخلابة. ما عليك سوى السير في الشارع وسترى الصخور. الصخور الحمراء التي يبدو أنها تغير ملامحها مع تحرك الشمس على مدار اليوم، والصخور الداكنة التي تبدو وكأنها طاولة ضخمة ترتفع عاليًا فوق سطح الأرض.

تُعد العلا مكانًا خاصًا للغاية للجيولوجيا. يمكننا العثور على الصخور المتحولة والبركانية والرسوبية كلها في هذه المنطقة. ويمكن رؤية هذا التاريخ في أثناء تحركنا عبر العلا من الجنوب إلى الشمال، مرورًا بما يقرب من مليار سنة عبر الزمن.

الصخور الأكثر شيوعًا وشهرة في العلا هي الأحجار الرملية الجميلة ذات اللون الأحمر الفاتح، وقد تشكلت منذ حوالي 540 - 485 مليون سنة. كان الكوكب مختلفًا تمامًا، ولم تكن هناك حياة على اليابسة في هذا الوقت، ولا حيوانات، ولا غابات. وبدون النباتات التي تساعد في الحفاظ على التربة والرواسب معًا، حدثت كمية هائلة من التعرية من الأرض، وتم ترسيب كميات هائلة من الرواسب.

 وخلال هذا الوقت، لم تكن العلا كما تعرفها اليوم. فمنذ 500 مليون سنة، كانت العلا قريبة من الساحل، أي تبعد عن موقعها الحالي بآلاف الأميال، وتضم أنهارًا ودلتا ضخمة، وشواطئ ضحلة. توجد الدلائل في الصخور، ويمكننا أن نرى علامات تركتها الحركة الناعمة للمد والجزر منذ 500 مليون سنة، أو حصى مستديرة كبيرة في الرمال الناعمة تحركت عبر الأنهار السريعة التدفق. ويمكننا حتى العثور على آثار الحياة. آثار في الرواسب صنعتها مخلوقات بحرية منقرضة تسمى الثلاثيات. لم نجد أي حفريات في العلا بعد، ولكننا نبحث عنها.

كانت هذه الصخور أقل بكثير مما هي عليه اليوم، حيث تشكلت بواسطة البحر عند مستوى سطح البحر. ومع ترسب المزيد والمزيد من الرواسب، استقرت الرواسب من الشواطئ القديمة والدلتا في الأرض. أدى وزن الرواسب المذكورة أعلاه، والحرارة والضغط، إلى ضغط أي ماء، وضغط الرواسب لتكوين الأحجار الرملية التي نجدها اليوم. دفعت الحركة القوية للصفائح التكتونية الصخور إلى أعلى، حيث ظلت تتآكل ببطء لأكثر من 15 مليون سنة. وتم نحت بعض أشهر التضاريس في العلا، مثل صخرة الفيل، من قبل أعظم فنان على الإطلاق؛ الطبيعة.